Wir befinden uns in einer schlechten Zeit für Briefkästen. Sie bleiben hungrig oder werden mit Werbeprospekt-Fast-Food und Rechnungen abgefertigt.

Die Leiden des hungrigen Briefkastens

2000: Ich sitze vor einem leeren Blatt Papier, ohne die geringste Ahnung, was ich meiner ersten Brieffreundin schreiben sollte.
1774: Johann Wolfgang von Goethe, noch ein junger, überschäumender Stürmer und Dränger, veröffentlicht seinen Briefroman „Die Leiden des jungen Werther“. Er löst damit unbeabsichtigt einen Skandal aus: eine Modewelle der kanariengelben Hosen und eine Selbstmordwelle. Die Briefe Werthers an seinen Freund, in denen er sein Leben und sein Leid schildert, sind auf eine Art intim, wie sie für die heutige Zeit nicht mehr vorstellbar erscheint. Es gibt dem Leser das Gefühl, ein Voyeur zu sein – durch das Loch in der Wand auf die Ereignisse zu blicken.

Sie erscheinen wie ein Relikt aus alter Zeit: wer heute einen Brief schreibt, ist „altmodisch“. Wer heute Briefe schreibt, dem fällt es schwer, ehrlich zu sein. Es fällt generell schwer, Briefe zu schreiben, und das in Worte zu fassen, was den Empfänger erreichen soll. Wir befinden uns in einer schlechten Zeit für Briefkästen. Sie bleiben hungrig oder werden mit Werbeprospekt-Fast-Food und Rechnungen abgefertigt.
Nur manchmal verirrt sich eine Postkarte in ihren Schlund: die lieben, sonnigen, sandigen, meer-igen, regnerischen Urlaubsgrüße sind wie die Kirsche auf dem Dessert. Sie zaubern ein Lächeln auf die Lippen ihrer Empfänger, und vielleicht auch auf die Lippen jener, deren Hände sie auf dem Weg zu ihrem Ziel passieren. Postkarten sind etwas Einzigartiges: sie sind Briefe im Kleinformat, mit bunter Vorder- und gedankenschwerer Rückseite – will man denn so viele Gedanken teilen.

Ich hatte einige Brieffreunde, doch in keinem der Briefe an sie gelang es mir, in Worte zu fassen, was ich dachte. Es war, als wären meine Gedanken einfach so… verpufft. Tabula rasa. Erst Jahre und zwei gescheiterte Brieffreundschaften später ging mir eines Abends ein Licht auf, während ich über eine Postkarte mit Amsterdam-Motiv gebeugt saß und einen kleinen philosophischen „Roman“ aufs verstärkte Papier brachte. Das leere Papier eines Briefes hat eine so große Fläche, die es zu füllen gilt. Das ist manchmal ganz schön schwierig.
Eine Postkarte hingegen stellt mit ihrem begrenzten Platz und ihrer freundlich-bunten Vorderseite keine Anforderungen. Wir dürfen nur ein „Liebe Grüße aus der Bücherstadt“ daruntersetzen, aber es darf auch mehr sein. Wir können groß oder klein schreiben, schief und gerade. Wir können zeichnen, malen, Ausrufezeichen setzen so viele wir wollen!

Briefe waren philosophisch, tiefgehend und intim. Wir verschlingen heute noch die Briefe Goethes, Schillers und vieler anderer Persönlichkeiten. Die Forschung benutzt sie als Interpretationsschlüssel, Biographen lesen ihren Charakter heraus. Die amerikanisch-englische Schriftstellerin Sylvia Plath etwa besprach ganze Gedichtkonzepte in Briefen an ihre Mutter.
1998: Ihr Mann, der Engländer Ted Hughes, verarbeitete in Gesprächen in Gedicht-Form ihren frühen Tod und die Jahre ihrer Beziehung in einem Gedichtband mit Titel „Birthday Letters“.
2014: Ich erwarte schon sehnsüchtig meinen nächsten Urlaub, um wieder Postkarten zu schreiben.

Erika